Suivons le soleil !

Le temps naturel défini par le soleil est la meilleure option pour la santé, l'humeur, la sécurité, l'éducation et la productivité. 

Pourquoi abolir l'heure avancée et maintenir l'heure normale ?

La question du changement d'heure est complexe, mais les données probantes sont claires : il est dans le plus grand intérêt pour la santé publique d'abolir le changement d'heure et de de maintenir l'heure normale en permanence. Voici quelques éléments clés pour mieux comprendre les enjeux. 

Pourquoi changeons-nous l'heure ?

Le changement d'heure a été introduit au Canada pendant la Première Guerre mondiale pour économiser de l'énergie. Aujourd'hui, avec les technologies d'éclairage actuelles, les économies d'énergie résultant de la pratique du changement d'heure sont négligeables (Kellogg et Wolff, 2008; Kotchen et Grant, 2008). Il semble que la principale raison pour laquelle cette pratique perdure soit le fait que l'État de New York s'y adonne encore ; certaines personnes anticipent des désagréments dus au décalage avec la Bourse de New York. Cependant, les complications liées au décalage horaire avec d'autres régions ne sont pas insurmontables. Certaines régions du Québec, plusieurs États américains (p. ex. Hawaï, Arizona) et d'autres parties du monde, comme le Mexique, ont clairement démontré qu'il est possible de gérer ce décalage avec les parties du monde qui n'ont pas encore aboli l'heure avancée. En fin de compte, ces complications logistiques et administratives doivent être mises en balance avec le bien-être collectif et la santé publique, qui supportent également certains coûts.

Quelles sont les conséquences du changement d'heure ?

L'horloge biologique régule la plupart des fonctions physiologiques de l'organisme, formant un système complexe et délicat qui est synchronisé principalement par le cycle lumière-obscurité. Ce système assure le bon fonctionnement de la sécrétion hormonale, de la température corporelle, du métabolisme et de la régulation de l'insuline, du rythme cardiaque et même de l'expression des gènes, pour n'en citer que quelques-uns. La synchronisation de l'horloge biologique nécessite de la lumière le matin et de l'obscurité en fin de journée. Le changement d'heure crée un décalage entre l'horloge biologique, l'horaire dicté par les contraintes sociales et le cycle lumière-obscurité.

Des études scientifiques en laboratoire ont montré que ce type de décalage provoque notamment une augmentation du rythme cardiaque, de la pression artérielle et de l'inflammation dans le corps, perturbe notre métabolisme et affaiblit notre système immunitaire.

Des études de terrain font état d'une augmentation des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, de certaines infections et maladies immunitaires, de problèmes du système digestif, de complications liées à la grossesse et à l'accouchement, ainsi que d'une détérioration de la santé mentale, notamment en ce qui concerne l'anxiété et la dépression(Zhang, 2020). Il y a également une augmentation de 30 % du risque d'accidents et de blessures, notamment sur la route et sur le lieu de travail. Tout cela est évitable.

Nous associons l'heure avancée aux plaisirs de l'été (soleil, vacances), mais c'est bien plus que ça !

De nombreuses personnes ne ressentent pas consciemment les effets du changement d'heure. Bien que tous les effets physiologiques ne soient pas perceptibles, ils modifient le fonctionnement du corps et du cerveau et augmentent les risques pour la santé. Il est essentiel de noter que le changement d'heure n'affecte pas tout le monde de la même manière. Chaque année, les personnes âgées, les enfants et les adolescents, ainsi que les personnes souffrant de maladies chroniques, subissent des conséquences encore plus importantes que la population générale.

Compte tenu de la position septentrionale du Canada, les différences de latitude et la géolocalisation des fuseaux horaires constituent un autre paramètre important. Les personnes vivant à l'ouest de leur fuseau horaire sont les plus touchées, mais le phénomène est aggravé par le fait que de nombreuses régions du Canada ont des fuseaux horaires déformés et décalés par rapport à l'exposition solaire. Par exemple, l'heure avancée, qui dure jusqu'en novembre, oblige de nombreux enfants à aller à l'école dans l'obscurité, et à faire la récréation dans le noir. Les décisions concernant le changement d'heure doivent donc viser l'équité en matière de santé et de bien-être pour tous les citoyens, quels que soient leur âge, leur état de santé et leur lieu de résidence.

Fuseaux horaires au Canada. Sur cette carte mise à jour, notez les très grands fuseaux horaires pour l'Alberta et pour l'Ontario et le Québec. ("L'heure au Canada" ; https://en.wikipedia.org/wiki/Time_in_Canada (Carte : MapGrid-Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia. org/w/index.php?curid=94413574)

Pourquoi est-il essentiel de rester en permanence à l'heure normale ?

Les jours d'hiver, lorsque le soleil se lève plus tard, notre horloge biologique est décalée, ce qui entraîne un décalage entre notre horloge sociale et notre horloge biologique. Cela nous force à nous lever plus tôt que le moment où notre corps est prêt. Si nous adoptions l'heure avancée en hiver, ce serait encore pire, car nous serions obligés de nous réveiller une heure plus tôt qu'à l'heure normale. Cela obligerait la plupart des gens à commencer l'école ou le travail avant le lever du soleil pendant un tiers de l'année. Ce que les gens ignorent souvent, c'est que la lumière du matin est essentielle au bien-être, à la santé et à la productivité. En creusant l'écart entre notre horloge biologique interne et les horloges sociales et environnementales, l'heure avancée permanente crée un "décalage horaire social" associé à un risque accru d'obésité, de syndrome métabolique, de maladies cardiovasculaires et de dépression, ainsi qu'à une baisse des performances et à des risques accrus d'accidents.

Que pouvons-nous apprendre de l'expérience des autres ?

De nombreux pays ont remis en question cette pratique et, dans plusieurs cas, ont envisagé ou mis en œuvre son abolition et/ou son remplacement par d'autres pratiques de gestion du temps. Par exemple, dans certains pays qui ont tenté de passer à l'heure avancée permanente, on a constaté une augmentation de la dépression hivernale chez les adolescents, qui a considérablement diminué après le retour à l'heure normale permanente. Au Canada, certaines provinces proposent de renoncer à l'heure avancée et de revenir à l'heure normale permanente tout au long de l'année, ou de mettre en place une heure avancée permanente.

Les données scientifiques soulignent la nécessité de respecter l'heure normale tout au long de l'année.

Ressources

Enregistrements des webinaires

 Let's Talk about Daylight Saving Time avec Michael Antle, Université de Calgary

Parlons de l'heure avancée avec Dr. Ashley Nixon, Conseil national de recherches Canada

Entrevus 

Conseils sur le sommeil pour faire face au changement d'heure à l'automne

  • Modifiez progressivement vos horaires de sommeil

  • Maintenir des horaires réguliers de sommeil, d'alimentation et d'exercice physique

  • À l'approche de l'hiver, profitez d'un maximum de lumière le matin.

Et si cela ne suffit pas ? 

Ces conseils peuvent ne pas être suffisants pour tout le monde. Les effets plus prononcés du changement d'heure sur les personnes souffrant d'insomnie nous rappellent qu'il est important de demander de l'aide lorsque notre sommeil se dérègle. Vous trouverez de plus amples informations sur notre site web et des outils d'auto-assistance pour les personnes souffrant d'insomnie.